13 февраля прошел мини-турнир Rising Stars: четыре команды – Винса Картера, Трейси Макгрейди, Кармело Энтони и Остина Риверса – разыграли титул лучшей молодой команды.

Формат – довольно короткий: четыре команды делятся на две пары полуфиналистов, они играли мини-матч до 40 очков. Две команды-победительницы сыграли друг против друга в финале до 25 очков.

Егор Дёмин попал в команду Винса Картера в компанию к Картеру Брайанту (тому, который участвовал в данк-контесте), Матасу Бузелису (одному из лучших второгодок из «Чикаго», который мощно спрогрессировал), Виджею Эджкомбу (третий пик драфта из «Филы»), Кишону Джорджу (приятному универсалу из «Вашингтона»), Дерику Куину (сильному новичку из «Пеликанс»), Джейлену Уэллсу, который подзатух в «Мемфисе», и Седрику Кауварду (тоже из «Гриззллис»).

Первый матч команда Винса с Егором Дёминым провела против команды Ти-Мака, в которой рубились Кон Книппел, Келел Уэйр, Кэм Спенсер, Тре Джонсон и другие.

С первых минут лидерство в тиме взял Виджей Эджкомб, который реализовал 6 из 8 бросков и набрал 17 очков команды из 41.

Егор же больше был сконцентрирован на помощи у своего кольца и активно начинал розыгрыш: он совершил два подбора (один – на чужой половине паркета), сделал два ассиста и один перехват, при этом реализовав лишь один бросок из трех.

В данном матче Егор был не главной звездой, однако он точно запомнился фанатам: если не игрой, то как минимум яркими и блестящими кроссами. Розовый и серебристый шузы получили прозвище «Hubba Bubba» от Егора, вызывающее цунами ностальгических воспоминаний. У вас ведь тоже, да?

Но вернемся к баскету. Команда Винса усилиями Эджкомба, Егора и других перцев уверенно прошла в финал со счетом 41-36.

В финале им противостояли пацаны Кармело Энтони: плотная связка из «Сан-Антонио» в лице Дилана Харпера и Стефона Касла, огроменный Донован Клинган, талантливые Эйс Бэйли, Рид Шеппард и Джеремайа Фиарс.

Как и в первом матче, поинт-лидером команды Винса стал Виджей Эджкомб с 6 очками, но в финале не только он вкладывался попаданиями в победу: 5 очков у Картера Брайанта, 4 – у Матаса Бузелиса. А Дёмин все так же был полезен на щите (2 подбора и 1 блок), плюс добавил в box score двухочковое попадание.

Исход матча решился, однако, не попаданием с игры: при счете 24:23 в пользу команды Мело на Виджее Эджкомбе сфолили, третий пик драфта реализовал оба броска и подарил команде победу 25:24. Виджея признали лучшим игроком Rising Stars, а Егор Дёмин, полезно проведший этот мини-турнир, выиграл первый титул, пусть и не с «Бруклином», да и не такой важный и существенный.

Но трофейная полка должна начать с чего-то заполняться, а победа в NBA Rising Stars – мягко говоря, приятный бонус к только стартовавшей карьере Егора.

Гораздо важнее, что он прочувствовал на себе атмосферу All Star Weekend, скорешился с Матасом Бузелисом, познакомился с лучшими игроками своего поколения и показал, что уже сейчас, мягко говоря, не хуже лучших молодых игроков НБА.

Ждем Егора через год в сиквеле Rising Stars, ведь, как известно, защитить титул всегда тяжелее, чем завоевать.