В сильнейшей баскетбольной лиге мира настало самое интересное время в сезоне – плей-офф. 16 команд, которые начали борьбу за трофей Ларри О'Брайена уже рубятся на американском (и канадском) паркетах. А мы внимательно посмотрелм на все пари и готовы рассказать, что нас ждет в ближайшие недели.
Для начала посмотрим на серий первого раунда и попробуем понять кто же в этом плей-офф является фаворитом, кто этим фаворитам навяжет борьбу, а кому останется лишь роль статиста. Получится ли у Оклахомы-Сити повторить успех прошлого года? Какая команда составит им конкуренцию в Западной конференции? Кто настоящий фаворит Востока? Ответы на эти и другие вопросы в нашем превью первого раунда плей-офф НБА.
Детройт (1) – Орландо (8)
В сериях команд с высоким посевом всегда есть очевидный фаворит в противостоянии, и «Детройт» точно не является исключением. Мощно проведенный регулярный чемпионат, отличная командная химия и хороший подбор игроков дают Пистонс очевидный перевес в их серии. Но «Орландо» может доставить сопернику неприятности, если сохранят глубину в составе, в который после травм вернулись Франц Вагнер и Джейлен Саггс. Уверенно переиграв «Шарлотт» в раунде плей-ин «Мэджик» заработали право огорчить фаворита, и очень постараются этим правом воспользоваться.
Прогноз: «Детройт» в шести матчах (4-2 в серии)
«Бостон» (2) – «Филадельфия» (7)
«Фила» довольно легко прошла через предварительный раунд, не испытав особых проблем в матче с «Орландо». Теперь 76-м предстоит пройти испытание опытнейшими кубковыми бойцами в лице «Селтикс», которые еще и получили серьезное пополнение перед решающими играми на выбывание в лице Джейсона Тэйтума.
Ну а если принимать во внимание, то что «Филадельфия» будет вынуждена играть без Эмбиида, что делает их шансы на победу в серии минимальными. Да, в матчах регулярного сезона «Филадельфии» удавалось навязать «Селтикс» свою игру, замедлить темп, затащить их в неудобное болото позиционной игры, но во-первых это было еще в начале регулярного сезона, а во-вторых, игры плей-офф это все же кое-что другое, и у «Филы» вряд ли получится выиграть больше одного матча в этой серии.
Прогноз: «Бостон» в пяти матчах (4-1 в серии)
Нью-Йорк (3) – Атланта (6)
В этой серии уже не так все очевидно, как в двух предыдущих. «Атланта» набрала неплохую форму во второй половине сезона, в команду очень хорошо вписался Си-Джей Макколум, что сделало стартовую пятерку «Хокс» одной из самых лучших в НБА согласно статистике. С другой стороны, стартовое ядро «Никс» по этой же самой статистике не блистало. Несмотря на громкие имена, у «Нью-Йорка» порой случались необъяснимые провалы именно в игровой структуре. Тем не менее, «Никс» остаются фаворитами в серии. Причины? Глубина состава и доминация на подборах. Зачастую, именно глубина состава играет очень важную роль в плей-офф, и в этом аспекте игроки ротации «Никс» заметно превосходят своих оппонентов. Если им удастся так же здорово действовать на своем щите и на чужом как в регулярном чемпионате, это станет важной составляющей их победы в серии.
Прогноз: Победа «Никс» в седьмом матче (4-3 в серии)
Кливленд (4) – Торонто (5)
«Кавальерс» провели довольно противоречивый регулярный сезон. Команда, на бумаге обладающая очень серьезным талантом в ростере уверенно выглядела лишь против команд со дна турнирной таблицы. Как только «Кливленду» встречался равный или более сильный оппонент, мгновенно начинались сложности. Не очень сильно исправило ситуацию и приобретение Джеймса Хардена перед дедлайном. Если игроки «Кливленда» так же расслабленно подойдут к матчам на выбывание, «Торонто» будет фаворитом в этой серии, но почему-то кажется что «Кавальерс» соберутся и покажут достойную игру.
Проблемы «Рэпторс» могут заключатся в том, что по регулярке их основная пятерка редко доминировала на площадке, и часто преимущество «Торонто» давала связка Джамала Шеда и Сандро Мамукелашвили, которые уделывали игроков скамейки соперников. Но в плей-офф этот фокус вряд ли пройдет, и у них не будет такого преимущества.
Прогноз: Победа «Кливленда» в шести матчах (4-2 в серии)
Оклахома-Сити (1) – Финикс (2)
Команды провели между собой аж пять игр в регулярном чемпионате (спасибо Кубку НБА), и две игры остались за представителями Солнечной Аллеи. Впрочем, вряд ли «Финиксу» удастся проявить что либо подобное в плей-офф, уж очень доминирующе выглядели представители ОКС в остальных матчах, например в одной из игр преимущество «Тандер» составило аж 49 очков.
«Оклахома-Сити» катком въехала в регулярный сезон, но в середине аппарат немножечко забарахлил – сказались травмы и потеря формы у лидеров команды. Тем не менее на стартовой инерции этот каток достаточно уверенно докатил до самого конца сезона, методично укатывая оппонентов в асфальт. Есть уверенность, что то же самое ожидает нас и в первой серии плей-офф, особенно учитывая тот факт что в «Оклахоме» все здоровы и близки к своей лучшей форме в сезоне.
Прогноз: Свип, свип, свип. 4-0 в серии
Сан-Антонио (2) – Портленд (7)
Не удивляйтесь, если эта серия окажется интереснее и конкурентнее чем кажется сначала. Все три матча регулярного сезона между этими командами были довольно ровными (впрочем, в двух играх отсутствовала главная звезда «Спёрс» Виктор Вембаньяма). «Портленд» в лучшей форме имеет все шансы навязать серьезную борьбу «Сан-Антонио», однако все равно есть стойкое ощущение что «Спёрс» выйдут из этой борьбы победителями. Уж очень хороши они были в этом сезоне, Вембаньяма стал полноценной суперзвездой и у него достойное окружение. Портленду хватит габаритных игроков, чтобы максимально усложнить Виктору жизнь, но класс Сан-Антонио все равно выше, и должен позволить проходить эту серию с серьезным запасом.
Прогноз: «Сан-Антонио» в пяти матчах (4-1 в серии)
Денвер (3) – Миннесота (6)
На бумаге эта серия выглядит одной из самых интересных в первом раунде: две высококлассные команды с суперзвездами в составе, с почерком, с характером, еще и имеющие между собой историю противостояния. Но в этой паре есть однозначный фаворит, и это «Денвер». Никола Йокич получил в этом сезоне достойное окружение, и у «Наггетс» есть хорошая глубина состава, которая может изменить ход игры если у главной звезды что-то идет не по плану.
Миннесота же явно уступает в качестве игроков ротации, плюс форма лидеров далека от идеала. Сезон «Тимбервулвс» шел по синусоиде, и они были гораздо менее стабильны, чем их соперники по серии. «Денвер» уверенно выиграл три матча сезона из четырех, и нет оснований полагать что в плей-офф нас ожидает совсем другая картина.
Прогноз: «Денвер» в шести матчах (4-2 в серии)
Лейкерс (4) – Хьюстон (5)
Надежды «Лейкерс» на мощный забег в плей-офф разбились о скалы суровой реальности – травм Луки Дончича и Остона Ривза. Команде отчаянно не хватает мастерства в действующем составе, и вряд ли один Леброн Джеймс спасет «Лос-Анджелес» от вылета в первом раунде. Да, у Лейкерс все еще есть козырь в виде преимущества домашней площадки, но есть ощущение что это не сыграет важной роли в противостоянии двух команд, чей общий уровень мастерства настолько сильно разнится. Хьюстон прошел концовку регулярного сезона на достаточно высоком уровне, и должен достаточно уверенно выигрывать эту серию.
Прогноз: «Хьюстон» в шести матчах (4-2 в серии)
