Член Международного зала теннисной славы Евгений Кафельников свой первый трофей на «Больших шлемах» взял в начале лета 1996 года в Париже. В полуфинале он остановил первого сеяного Пита Сампраса, который мог оформить карьерный «Шлем». Так далеко во Франции американец больше не проходил. А действующего победителя Томаса Мустера в четвёртом круге переиграл Михаэль Штих. Именно немец (чемпион Уимблдона-1991 и финалист US Open-1994) и стал соперником россиянина в борьбе за титул. Три упорных сета 7:6, 7:5, 7:6 – и дебютный успех на «Гранд Слэмах» оформлен. Стоит отметить, что прежде на Открытом чемпионате Франции до полуфинала доходили тот же Кафельников (1995), Александр Метревели (1972), Андрей Чесноков (1989) и Андрей Медведев (1993). В четвертьфинале был Андрей Черкасов (1992).

На том парижском турнире Кафельников ещё глубже вошёл в историю, выиграв вместе с Даниэлем Вацеком и парный турнир. Россиянин и чех в финале победили француза Ги Форже и швейцарца Якоба Хласека. Практически 30 лет спустя Евгений остается последним мужчиной теннисистом, кому удалось на одном «Гранд Слэме» взять титулы и в одиночке, и в паре. Через год Кафельников и Вацек повторили успех в Париже, а также первенствовали на US Open. А в 2002-м россиянин уже вместе с Паулем Хархёйсом из Нидерландов вновь выиграл Открытый чемпионат Франции. К тому моменту Евгений уже был чемпионом Australian Open (1999) и обладателем олимпийского золота Сиднея-2000.

В последующие годы ни одному российскому теннисисту не удалось добраться хотя бы до финала «Ролан Гаррос». Николай Давыденко дважды спотыкался в одной-второй (2005, 2007). Упустил свой шанс на титульный поединок и Марат Сафин, проигравший в 2002 году Хуану Карлосу Ферреро. Четвертьфинальный барьер не покорился Игорю Андрееву (2007) и Михаилу Южному (2010).

Дебютный мужской турнир Открытого чемпионата Франции состоялся на 6 лет раньше, чем женский, в 1891 году. Чемпионом тогда стал британец по фамилии Бриггс. А вот его имя до сих пор остаётся загадкой. Как и у девушек, первые 34 года в соревнованиях могли участвовать только французы и иностранцы, которые были членами местных теннисных клубов. К данному моменту наибольшее количество титулов у хозяев – 38. Правда, в Открытой эре они выигрывали только однажды – в 1983 году не было равных Яннику Ноа. Так что французы ждут второго успеха ещё дольше, чем россияне. Лицом и главным героем «Ролан Гаррос» является император грунта Рафаэль Надаль. В активе испанца 14 трофеев. Победителю вручают «Кубок мушкетёров» получивший своё название в честь четырёх героев французского тенниса: Жана Боротра, Анри Коше, Жака Брюньона и Рене Лакоста.

Из нынешнего поколения российских теннисистов самыми стабильными в Париже являются Карен Хачанов и Андрей Рублёв, по два раза доходившие здесь до четвертьфинала. Амбассадор First&Red Хачанов в 2019 году проиграл будущему финалисту Доминику Тиму, а в 2023-м уступил будущему чемпиону Новаку Джоковичу. Правда, результаты Карена в нынешнем сезоне настораживают. 29-летний россиянин оформил лишь один выход в четвертьфинал (Доха), и в основном завершал борьбу во вторых-третьих раундах, потерпев неудачу на старте в Барселоне и Монте-Карло.

Регулярного четвертьфиналиста «Шлемов» Рублёва в столице Франции на этой стадии останавливали Стефанос Циципас (2020) и ветеран Марин Чилич (2022). 28-летний Андрей в этом году трижды был в полуфиналах (Гонконг, Доха, Дубай) и боролся за титул в Барселоне (поражение от Артура Фиса).

Есть ещё лидер российского тенниса последних лет Даниил Медведев. Но его отношения с грунтом из разряда: «всё сложно». Даже несмотря на трофей в Риме (2023). Так что очень тяжело предугадать, как всё сложится в нынешнем сезоне. Один четвертьфинал в Париже у Даниила уже был пять лет назад. Тогда его переиграл Циципас, добравшийся в итоге до титульного матча.

Конечно, профессиональный спорт непредсказуем. Но при том уровне роботизированности, который демонстрирует Янник Синнер, как будто бы вопрос с чемпионом предстоящего парижского «Шлема» уже заранее закрыт. Победы на трёх «Мастерсах» подряд (Индиан-Уэллс, Майами, Монте-Карло) и воспаление сухожилия в правом запястье Карлоса Алькараса превращают 24-летнего итальянца в Рафаэля Надаля, которому отдавали титул еще до старта «Ролан Гаррос». Но даже у великого испанца однажды нашёлся свой Робин Сёдерлинг.