До того как стать Чендлером Бингом и одним из самых узнаваемых актеров своего поколения, Мэттью Перри был не просто парнем, который любил спорт. В Канаде его знали как сильного перспективного теннисиста, выступавшего по юниорам. Он рос в Оттаве, тренировался почти одержимо и, по его собственным воспоминаниям, проводил на корте едва ли не по десять часов в день. Теннис для него был не хобби и не фоном, а главным делом детства — той самой дисциплиной, в которой он хотел состояться.
И успехи у него были вполне реальные. Перри входил в число сильнейших канадских юниоров: был в топ-20 страны в одиночном разряде и в топ-10 в паре. К 13 годам он уже был вторым среди юниоров в Оттаве. То есть это была не красивая легенда, которую притянули за уши к славе актера, воплотившего в жизнь одного из самых смешных персонажей в истории телевидения. У Мэттью была серьезная юношеская карьера с заметными результатами.
Любовь к теннису у Перри началась очень рано – ракетку он взял в руки еще в четыре года. Позже он сам объяснял, что в тот период ему было жизненно важно побеждать и чувствовать себя успешным, а теннис давал именно это чувство: ясную цель, жесткую конкуренцию и понятный язык достижений. В его случае спортивный характер был не менее важной частью личности, чем комедийный талант, который позже увидел весь мир.
Перелом произошел в 15 лет, когда Перри переехал из Оттавы в Лос-Анджелес к отцу. Там он быстро столкнулся с другим уровнем конкуренции и понял, что его канадские успехи, какими бы серьезными они ни были, на фоне калифорнийской теннисной среды уже не выглядели пропуском в профессионалы. В интервью Men’s Health он вспоминал, что был очень хорошим игроком в Оттаве и имел национальный рейтинг в Канаде, но в Лос-Анджелесе его, по его же словам, просто убивали на корте. Тогда он и осознал, что на жизнь теннисом зарабатывать не будет, и повернул в сторону актерства.
При этом теннис он не бросил внутренне никогда. Даже став звездой «Друзей», Перри десятилетиями оставался человеком из теннисного мира: постоянно ходил на крупные турниры, был заметной фигурой на US Open, поддерживал Дженнифер Каприати и других теннисистов, участвовал в благотворительных матчах и в начале 2000-х выходил на корт в выставочных мероприятиях вместе с Андре Агасси и Питом Сампрасом. Теннисные медиа использовали в отношении Мэттью выражение “tennis superfan”.
Перри был не только теннисным болельщиком. Он горячо поддерживал «Лос-Анджелес Кингс» в НХЛ и фанател от бейсбольных «Торонто Блю Джейс». Любовь к спорту красной нитью проходит через главную работу в карьере Мэттью – сериал друзья. Его персонаж Чендлер Бинг играет в футбол и бейсбол, ходит на матчи «Рейндерс» и «Никс». А в квартире Джоуи и Чендлера множество спортивных отсылок. Чего стоит только стол для кикера, в который парни регулярно проигрывали Монике. Но один из самых интересных артефактов сериала – советский плакат Кенгуру-боксер. Создатели прятали на задний план предметы и надписи, которые цепляли бы людей разных культур и национальностей. Для российского зрителя «Друзья» спрятали несколько русскоязычных плакатов.
И не удивительно, что спортивный повесили именно там, где обитал Чендлер Бинг. Но стоит признать, что, несмотря на мультиспортивность, первой настоящей любовью был теннис. Он не стал профессионалом ATP, но любимый спорт никуда не исчез из его биографии: просто одна большая сцена в его жизни в какой-то момент уступила место другой.
