Первые три гонки нового сезона ясно подсветили – после изменения технического регламента по скорости никто не может конкурировать с «Мерседесом». За прошедшие три этапа лишь раз пилот «серебряных стрел» не оказался минимум на втором месте – и только из-за аварии Оливера Бермана в Японии, и последующего выезда сейфти-кара. Реально ли вообще бороться с «Мерседесами» в этом году?

Скомканное начало сезона и более чем месячная пауза дают возможность остальным поработать над техникой. Но, кажется, в обозримом будущем догнать «Мерседес» будет невозможно. И на трассе, и в таблице.

И таблицу эту, к удивлению многих, – возглавляет фактический юниор Андреа Кими Антонелли. У них с Джорджем Расселлом сейчас 2:1 по победам. И, поскольку Расселл чемпионом ещё не был, а тут с его стола начинает таскать пирожки какой-то дерзкий подросток – поддержка британца (на Хэмилтона в Соединенном Королевстве, видимо, всерьез уже не рассчитывают) начала расти в геометрической прогрессии. Еще пару недель назад Дэвид Култхард раздавал добрые советы Кими, а теперь резко изменил свой тон:

«Если бы я был Расселлом, то сейчас же объявил бы Антонелли войну. Не нужно просто оставаться хорошим парнем. Мы уже говорили это после первой победы Кими. 

Я видел прекрасное интервью руководителя команды Тото Вольффа и Джорджа, где они обсуждали гонку в Японии. По-моему, это здорово, что «Мерседес» поделился подобным в соцсетях. Создается ощущение, что Тото старается помочь Джорджу в трудный момент.

Но в то же время на другой стороне боксов Тото хвалит Антонелли: «Ты это сделал. Я всегда в тебя верил».

Борьба за титул может быть очень изматывающей. Мы видели это в прошлом году на примере Оскара Пиастри: он приехал в Баку за победой, он должен был выиграть – однако допустил ряд ошибок. В результате Ландо Норрис, у которого больше опыта, отыгрался».

Внутренняя битва двух пилотов «Мерседеса» сейчас действительно привлекает внимания больше, чем турнирная таблица. В ней, кстати сразу за Антонелли и Расселом (72:63) следуют два пилота «Скудерии» – Леклер и Хэмилтон. «Феррари» точно получила в паузе возможность доработать двигатель. Впрочем, лидер чемпионата Антонелли хранит нетипичное для 19 лет спокойствие:

«Я знаю, что впереди нас ждут большие изменения. В том числе применение ADUO (правило, позволяющее отстающим производителям дорабатывать свои двигатели), которое, например, уже было гарантировано «Феррари», и что позволит им доработать свою силовую установку.

Так что «Феррари» окажется к нам намного ближе, ведь их болид и сейчас уже очень хорош. И если они улучшат еще и двигатель, то окажутся намного ближе. Тем не менее, я не слишком обеспокоен. В конце концов, выезжая на трассу я должен сосредоточиться на том, что мы сами сделали в последние недели. Стараться ехать как можно быстрее.

К тому же я уверен, что у «Мерседеса» тоже будут значительные обновления болида, а у нас уже очень сильная машина. Так что нет, я не слишком обеспокоен»

Вообще пока 19-летний уроженец Болоньи выглядит невероятно спокойно. Но медные трубы неизбежно придут – и чем успешнее будет выступать итальянец, тем большее давление на него будет оказываться. Тем более, Италия сейчас жизненно нуждается в подпитке позитивными спортивными эмоциями – после того, как ее футбольная сборная в третий раз подряд не отобралась на чемпионат мира.

Почти месячная пауза, возникшая из-за военных действий на Ближнем Востоке, – это новая ситуация для Формулы-1. Некоторые пилоты собираются погонять в гонках GT (Льюис Хэмилтон, впрочем, кажется, более увлечен романом с Ким Кардашьян), а вот инженерам предстоит масса работы. Чемпионат возобновится 3-го мая в Майами, потом будет еще три недели перерыва, а дальше Канада, и очень плотная европейская серия.

Кто сможет бросить вызов «Мерседесу»?

«Феррари» держится близко, но не настолько, чтоб ее пилоты были в состоянии выигрывать гонки без проблем у соперника. То же самое касается и «Макларена» – Ландо Норрис и Оскар Пиастри уже трижды не смогли даже стартовать, при этом Пиастри угодил в абсолютно идиотскую аварию в домашней для него Австралии на разогревочном круге. Макс Ферстаппен, кажется, витает в облаках, несмотря на лучший круг в Австралии, а оценивать шансы Бермана, Гасли, Лоусона или Линдблада – будет совершенно несерьезно.

Так что если «Феррари» не совершит прорыв, желательно до начала европейской серии гонок, – то видимо, нас ждет битва «Мерседеса» с «Мерседесом». И что тут окажется сильнее – молодецкий задор Антонелли или колоссальный (в сравнении с юниором) опыт Расселла – большой вопрос. Стоит, кстати, отметить, что за весь прошлый сезон Джордж выиграл лишь два этапа – то есть столько же, сколько Кими уже сейчас в сезоне-2026.

Букмекеры дают примерно одинаковые расклады: 1.9 на 2.2 в пользу Расселла. Но Британия уже бьет тревогу. Вот что говорит бывший пилот «Индикара» Джеймс Хинчклифф (хоть и канадец, но комментатором работал именно в Великобритании):

«Мы все считаем Джорджа фаворитом, но в гонках все равно есть вещи, которые ты не можешь контролировать. Можно провести два-три плохих уик-энда подряд, и не по своей вине.

Если к тому моменту ты позволил напарнику подобраться слишком близко, расклады могут внезапно сместиться в его пользу. Думаю, прямо сейчас Джорджу надо быть более безжалостным. Победа Кими в Японии, даже беря во внимание фактор с появлением машины безопасности – а я отношусь к числу тех, кто считает, что Антонелли бы выиграл в любом случае, – стала именно той самой демонстрацией доминирования, которое отличает будущих чемпионов.

Не поймите меня неправильно, я не хочу сказать, что считаю Антонелли более сильным гонщиком, чем Расселла. Не считаю, пока что. Однако три прошедших Гран-при показали, что в Антонелли и правда есть тот потенциал, о котором с самого начала говорил Тото Вольфф. Потенциал, который реализуется только на мировой арене».

Вторит ему и Роберт Кубица:

«Я надеюсь, что Антонелли сосредоточится на гонках, потому что даже сейчас я вижу, что он слишком часто занимается всякой ерундой в соцсетях. Понятно, что в современном мире подобные вещи привлекают внимание, но ему не стоит попусту растрачивать энергию. Он должен сосредоточиться на единственной цели – завоевании чемпионского титула. И да, я не вижу, почему он не может стать чемпионом. И я очень рад за него, ведь «Формула-1» – это спорт, в котором ты находишься под колоссальным давлением. Однако вокруг него есть люди, которые его любят, которые много вложили в его карьеру много времени и денег, увидев в нем уникальный талант. И сейчас он может отплатить этим людям своими успехами».

А ведь скажи кому-нибудь перед сезоном, что весь апрель лидером Формулы-1 будет 19-летний щегол – ну вызвали бы машину из специальной больницы…

Кто вообще такой этот Антонелли и откуда он взялся? У нас уже есть текст об этом парне