Мировой теннис помнит разнообразные грунтовые корты: от европейской красной классики до американской зеленки и мадридской синевы.
Открытый чемпионат Чарльстона – старейший чисто женский теннисный турнир в США, который проходит в Южной Каролине с 1973 года. Несмотря на то, что внутри штата соревнование несколько раз меняло прописку, за его пределы турнир уезжал лишь на пару розыгрышей в середине 70-х (во Флориду). Главная проблема Charleston Open – его место в календаре. Он проводится сразу за мощной связкой тысячников в Индиан-Уэллс и Майами. Поэтому главные звезды WTA в последние годы регулярно не доезжают до местных зеленых грунтовых кортов.
До многочисленных реорганизаций тура здесь побеждали великие игроки – Штеффи Граф (4 титула), Мартина Навратилова (4), Серена Уильямс (3), Габриэла Сабатини (2), Жюстин Энен (2), Мартина Хингис (2) и нынешний тренер Мирры Андреевой Кончита Мартинес (2). Королевой турнира считается 18-кратная чемпионка «Больших шлемов» Крис Эверт, бравшая трофей восемь раз.
В прошлом году в Чарльстоне не было равных Джессике Пегуле, дочери миллиардера Терри Пегулы, владеющего многими спортивными активами, в том числе командой НХЛ «Баффало Сейбрс» и клубом НФЛ «Баффало Биллс». А вот владельцем турнира в Южной Каролине (а также Cincinnati Open) является еще один миллиардер, связанный с теннисом, – Бен Наварро. Его дочь Эмма уже была в топ-10 мирового рейтинга, в 2024 году добралась до полуфинала US Open и четвертьфинала Уимблдона, а в прошлом сезоне играла в одной-четвертой на Открытом чемпионате Австралии. Даже WTA в итоге оценила талант девушки и вручила ей награду «прогресс года-2024». Вот только на турнирах папы Эмма выступает пока не лучшим образом: максимум – четвертьфинал Чарльстона в 2025-м.
Незадолго до нынешнего турнира Бен Наварро объявил, что Charleston Open увеличивает призовой фонд до рекордных двух с половиной миллионов долларов. Это первый случай, когда чисто женский турнир категории 500 сравнялся по уровню призовых с мужскими соревнованиями этой же серии. Правда, в плане привлечения суперзвезд данный шаг пока никак не помог. В заявке из топ-10 только действующая чемпионка Пегула.
Турниры в Чарльстоне и Боготе открывают грунтовую часть сезона, которая продлится до начала июня и вернется еще на пару недель в середине июля. И если в Колумбии покрытие привычного для глины терракотового цвета, то в США своя классика – зеленая. Американский грунт появился на свет почти сто лет назад в Шарлотсвилле благодаря усилиям компании Har-Tru. Главный ингредиент своеобразного покрытия – камень амфиболит из местной горной цепи. Это был своего рода ответ Европе, которая в те времена добавляла дробленый кирпич.
Как рассказывают представители Har-Tru, угловатость их камня способствует плотному сцеплению элементов и однородности покрытия, а его жесткость – износостойкости. Многие игроки отмечают, что зеленый грунт – нечто среднее между покрытием хард и привычной европейской глиной. Заокеанские корты жестче, отскок вполне предсказуемый, а мячи летят быстрее. Для организмов игроков это идеальный вариант для плавного перехода с быстрого харда, на котором они проводят первые три месяца сезона, на медленный грунт, который будет доминировать до лета.
Чарльстон – не единственный турнир, где задействовали зеленый грунт. В свое время аналогичное покрытие было и на соревнованиях в Амелия-Айленд/Понте-Ведра-Бич (с 1980 по 2010 годы). Там в одиночном разряде, например, побеждали россиянки Елена Дементьева, Мария Шарапова и Надежда Петрова. Интересно, что в свое время даже US Open купился на этот американский грунт на три розыгрыша. Случилось это в период с 1975 по 1977 годы. И если у женщин за данный отрезок все титулы забрала неугомонная Эверт, то в мужской сетке чемпионы менялись постоянно: Мануэль Орантес, Джимми Коннорс и Гильермо Вилас. В наши дни зеленый грунт уже не особо популярен даже в США. Хотя есть ощущение, что его потенциал не реализован даже на 50 процентов.
Но есть человек в мировом теннисе, который, пусть и на один сезон, подарил нам самый визуально красивый грунтовый корт в истории. Владелец «Мастерса» в Мадриде, румын Ион Цириак, в 2012 году сделал грунт синим, и тот навсегда запал в душу болельщикам. Как это стало возможным? Из выкопанного грунта удалили оксид железа, чтобы изменить цвет с красного на белый. После чего из него сделали белые кирпичи, измельчили и добавили синий пигмент. Все это обошлось Цириаку в два раза дороже, чем обычный грунт. Но понт дороже денег!
Вот только игрокам, в том числе Рафаэлю Надалю, Новаку Джоковичу и завоевавшему в итоге титул Роджеру Федереру, чье слово – закон, данный эксперимент не особо понравился. Одни жаловались на то, что корты стали скользкими. Другим не хватило самого грунта, так как после дождей и последовавшей за ними аномальной жары в Мадриде покрытие оказалось слишком твердым. Довольна была лишь Серена Уильямс, переигравшая в финале Викторию Азаренко. Американка заявила, что не заметила особой разницы по сравнению с прошлым годом. Но руководители мирового тенниса согласились с мнением большинства, после чего синий грунт был запрещен навсегда.
Читайте также: «Сантьяго Бернабеу» отдают теннисистам. Зачем?
