С наступлением первого «Мастерса» в сезоне каждый год встаёт вопрос, насколько медленным является покрытие в Индиан-Уэллс. Монолог Даниила Медведева в матче с Александром Зверевым в 2023-м уже стал легендарным: «ATP плохо проверяет корт. Это не хард. Пусть напишут, что это очень медленный корт. Я знаю, я хардовый специалист». После череды жалоб организаторы в прошлом сезоне решились на кардинальные изменения: вместо Plexipave новым поставщиком покрытия стала компания Laykold, которая стелет корты на многих турнирах, включая два крупнейших в США – US Open и Майами. Тем не менее, год назад это не принесло ожидаемых результатов, на которые рассчитывали:

 по данным Tennis Abstract, хард в Индиан-Уэллс в 2025-м остался самым медленным в туре. Медленнее стелили только на Laver Cup, но это выставочный турнир, поэтому его выносим за скобки.

В этом сезоне хард Индиан-Уэллс снова становится полем для экспериментов. Представители Laykold отметили, что оптимизировали скорость корта, адаптировав её к условиям пустыни с учётом следующих факторов: низкой влажности, мелкой атмосферной пыли и резких перепадов температур. Задача видится в минимизации так называемого «пустынного парадокса»: в разреженном воздухе мяч летит быстро, но при соприкосновении с покрытием его скорость падает и высота отскока увеличивается, что по ощущениям делает корт больше похожим на грунтовый, чем привычный хард.

Собственно температура и мячи – два фактора, которые также необходимо учитывать. И если с первым ничего другого не остаётся, кроме как подстраиваться под климатические условия во время матча, то со вторым нет предела совершенству – мячи вызывают вопросы у игроков не только в Индиан-Уэллс. В Роттердаме, например, тому же Медведеву вторил и ставший в последующем чемпионом этого турнира Де Минор. На первом «Мастерсе»-2026 сейчас используют мячи Dunlop, более контролируемые, по сравнению с Penn, которые были ранее. При этом парадокс никуда не уходит: обычно чем больше контроль мяча – тем меньше его скорость, забить такой мяч в один-два удара едва ли возможно.

Вероятно, на первый план здесь всё-таки выходят как раз климатические условия Индиан-Уэллс: средняя температура в этом году, в сравнении с тем же отрезком марта-2025, на пять градусов выше. Данные о CPI (court pace index) не заставили ждать в подтверждение этой гипотезы: индекс корта вырос с 30.9 в прошлом году до 38.7 в текущем розыгрыше турнира – самый высокий за последние 10 лет в Индиан-Уэллс. Отмечу, что CPI – это индикатор, основанный на комплексе факторов, в том числе, погодных, а не просто показатель скорости движения мяча на корте, до и после соприкосновения с поверхностью.

«Мастерс» в Индиан-Уэллс в этом году может стать самым быстрым за последние 10 лет. В поисках идеального баланса для игроков организаторы по-прежнему стараются добиться качественных изменений, но есть подозрение, что специфика местности остаётся среди прочих равных фактором номером один, влияющим на скорость покрытия. В конце концов, игроки, проводящие матчи днём и вечером даже на одном и том же турнире, скажут о совершенно разных ощущениях от корта и мячей.