Во время Australian Open-2026 директор Крейг Тайли намекнул, что турнир могут ждать серьёзные перемены. Одним из краеугольных пунктов стало предложение рассмотреть пятисетовый формат женских матчей на мэйджорах. При этом организатор отметил, что это изменение можно внедрить, начиная с четвертьфинальной стадии, дабы повысить интерес к решающим матчам женской сетки, который, по мнению функционера, растёт по мере продолжения игры. Помимо этой инициативы, в качестве нововведения предлагается отмена четырёхминутной разминки перед игрой, а так же переигровки за касание мячом троса, но именно потенциальный пятисетовый формат у женщин вызвал резонанс в теннисных кругах. 

«Мысль в том, чтобы провести обсуждение», – резюмировал Тайли и, вбросив идею, занял сторону наблюдателя.

Представительницы WTA-тура по-разному отреагигировали на подобное предложение: одни прокомментировали общими фразами из серии «если внедрят – будем принимать правила и играть», другие – и таких большинство – не увидели в этом никакого смысла. Амбассадор First&Red Арина Соболенко на вопрос о пятисетовиках для женщин ответила ещё летом прошлого года:

«Думаю, что физически я, наверное, одна из самых сильных в туре. Может, это и принесёт мне пользу. Но я не готова играть пять сетов, это слишком много для женского тела. Мы не готовы к такому объёму тенниса. Думаю, это увеличит количество травм в туре».

Травмы – пункт из категории «против» номер один, который отметила первая ракетка мира. Речь про женский организм, который, никто с этим спорить не будет, отличается от мужского, с точки зрения и силы, и выносливости. Из первого явно вытекает следующее: качество игры, которое опять-таки в силу возможностей организма, будет падать у женщин в процессе затяжной игры.

«Уровень тенниса резко упадёт, и то, что это будет дольше происходить, не будет привлекать большего внимания. Лучше посмотреть более интенсивный теннис высокого уровня», – отметила олимпийская чемпионка Елена Дементьева.

 Ведущие «Хардкорта» оказались по одну сторону в этом вопросе: олимпийский чемпион Евгений Кафельников так же назвал предполагаемые изменения перебором, подчеркнув, что Елена Рыбакина и Арина Соболенко подарили прекрасную двухчасовую битву в финале Australian Open.
И, наконец, третий фактор, который нельзя отбросить в этом вопросе, – расписание турнира. Организаторы порой и так ломают голову, иногда безуспешно, как им уместить два матча в вечернюю сессию и при этом не уйти глубоко за полночь, а теперь представьте на минуту два пятисетовика, мужской и женский, – во сколько будет завершаться игровой день?

«Всё будет затягиваться, а это проблема, которая подсвечивается не первый год – никто не хочет играть до четырёх утра. Будет много драмы и вопросов, если это предложение будет поддержано: почему именно с четвертьфиналов, например, он предлагает играть из пяти сетов, физически нужно тогда полный Шлем играть в одном формате», – вопросов больше чем ответов, резюмировала двукратная чемпионка мэйджоров Светлана Кузнецова.

Единственной из действующих игроков, кто воспринял эту новость с воодушевлением стала Чжэн Цинвень, недавно вернувшаяся на корт после травмы.

«Я не боюсь пяти сетов. Думаю, это пошло бы мне на пользу. Мне всегда было интересно испытать формат пяти сетов, возможно, однажды у меня будет шанс», – сказала олимпийская чемпионка из Китая.

Вторит ей, но в несколько ином ракурсе, экс-первая ракетка мира Ким Клейстерс: 

«Как игроку мне бы это понравилось. Мне бы очень зашёл этот вызов — и физический, и ментальный, который с этим связан. Как это меняет твоё мышление? Мне бы очень хотелось увидеть четвёртый или даже пятый сет в женском финале».

Тем не менее, в стремительно меняющемся и убыстряющемся мире, где основные тенденции направлены скорее к упрощению, шестичасовые поединки готовы смотреть только самые искушённые любители тенниса. При всём уважении к теннисисткам, пятисетовик Синнер-Алькарас посмотрит куда большая аудитория, чем любой пятисетовый женский матч.

Да и женский теннис любим отнюдь не за продолжительность игры, а за демонстрируемые на корте красоту, силу, ум, интригу. В конце концов, игра и так стала более силовой, и теннисистки проводят времени в зале несоизмеримо больше, чем 10-20 лет назад.

История с женскими пятисетовиками выглядит в определённом смысле цикличной, ведь играли уже в таком формате дамы, как на рубеже XIX-XX веков на US Open, так и в финалах Итоговых на протяжении 14 лет, начиная с 1984-го. Последним таким матчем стал финал-98, в котором Хингис в четырёх сетах оказалась сильнее Дэвенпорт в Madison Square Garden. Получается, что, если и были женские пятисетовики, то проходили они неизменно на территории США. Так может, Тайли хочет стать реформатором именно в рамках уже американской теннисной ассоциации? Поговаривают, что этот год был для него последним на посту директора Australian Open, и сам Крэйг слухи о его новой в ближайшем будущем должности опровергать не стал.