В начале двухтысячных в среде теннисных журналистов долгое время ходила легенда: юное сербское дарование Новак Джокович и вся его семья скоро получат британское гражданство и, как поется в той самой песне: уедут жить в Лондон. Годы шли, но Ноле насовсем из Белграда все никак не уезжал, а лишь купил дачу в солнечном Монако. Несколько лет назад Новак подтвердил, что предложение о смене гражданства действительно было, но его родители отказались, да и он сам не особо хотел покидать родные места и друзей детства.
Попыткой переманить юного таланта в спорте, а особенно в теннисе, никого не удивишь. Топ-страны часто пользуются нестабильностью своих менее богатых соседей, которых вечно раздирают финансовые кризисы или войны. То, как закончилась британская история Джоковича, скорее исключение из правил. Но, к счастью для Лондона, у них в стране параллельно с сербом вырос и свой герой – шотландец Энди Маррей. Так что осечку с переездом Ноле в Королевстве достаточно быстро забыли.
А вот Джокович с годами свою связь с Великобританией только укрепил, семь раз выиграв Уимблдон. Успешнее в карьере на «Шлемах» 38-летний теннисист выступал лишь на Australian Open, где у него десять титулов. Впервые на травяных кортах Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета Новак сыграл в 2005 году, уступив в третьем круге французу Себастьену Грожану, а вот дебютный триумф в Лондоне случился только шесть лет спустя. В финале был повержен Рафа Надаль. Самый любимый соперник серба в лондонских титульных матчах – Роджер Федерер. Швейцарца он обыгрывал трижды (даже уйдя с двух матчболов в 2019 году). Самый нелюбимый – Карлос Алькарас, которому проиграл два финала подряд. И если в 2023-м это был настоящий пятисетовый триллер с обоюдными шансами на успех, то в прошлом сезоне испанец легко разложил легенду на молекулы.
В нынешнем году Джоковичу в Лондоне будет совсем непросто. Рейтинг серба не позволит ему избежать встречи с Синнером или Алькарасом вплоть до финала. Как это ни парадоксально звучит, но итальянец выглядит более предпочтительным соперником для серба на траве. У Янника на Уимблдоне пока в активе лишь один полуфинал и два четвертьфинала. Причем в двух из этих трех вспышек в столице Великобритании лидер мирового рейтинга проигрывал именно Ноле. А вот воодушевленный победой на «Ролан Гаррос» Алькарас – стена, в которую Новаку в очередной раз упираться не захочется, особенно с учетом их последних уимблдонских встреч.
Кстати, недавнее успешное выступление двух юных дарований в Париже может стать жирным плюсом для ветерана Джоковича. Переход с грунта на траву в теннисе происходит очень быстро, так что времени на восстановление и привыкание к самому капризному покрытию особо нет. Опыт Новака, который не раз бывал в подобных ситуациях, и опустошение Карлоса и Янника после French Open – главные и, возможно, единственные аргументы Ноле в борьбе с разбушевавшейся молодежью.
Почему же серб столь неистово хочет выиграть 25-й Grand Slam в одиночном разряде? Ведь его ближайшие преследователи Рафа и Роджер уже закончили свои карьеры, остановившись на отметках 22 и 20 титулов соответственно. А Алькарасу и Синнеру до серба еще очень далеко. Когда мотивация поступков мужчины вам не ясна, всегда «шерше ля фам». То есть ищите женщину. Имя этой женщины – Маргарет Корт. Она, как и Джокович, выиграла 24 одиночных титула на «Шлемах». Правда, большинство из них покорились ей в любительскую эру (до 1968 года), когда еще не существовало профессионального тура. Так что споры по поводу данного рекорда не утихают до сих пор. В свое время даже Серена Уильямс пыталась принизить достижение австралийки. Американка настаивала на том, что со своими 23 победами именно она – самая титулованная девушка в истории «Больших шлемов». Джокович в подобные разборки с дамами не влезает, а просто продлевает и без того свою величайшую карьеру ради одной победы, которая вознесет его туда, куда еще не ступала нога человека, независимо от его половой принадлежности.
