Как Сафин влюбил в себя Нью-Йорк. Наши на US Open

Почти 27 лет назад мир был в панике из-за грядущей «проблемы 2000 года». Эксперты предполагали, что смена дат в компьютерах вызовет глобальную катастрофу, вплоть до отключения большинства электронных систем. Это был первый случай, когда наступления новогодних каникул ждали с опаской. Некоторые даже закупались едой и водой в предвкушении конца света… Но он так и не случился. И вот уже из всех окон зазвучала Бритни Спирс со своим «Oops!… I Did It Again», а на экранах зрителей будоражил «Гладиатор» с несравненным Расселом Кроу. В чемпионате России по футболу к очередному титулу мчался романцевский «Спартак», а на теннисных кортах пришло время практически двухметрового красавца из Москвы Марата Сафина.

Открытый чемпионат США 2000 года сложился не очень успешно для действующих чемпионов. Любимец публики и первый сеяный Андре Агасси легко проиграл в трёх сетах французу Арно Клеману уже во втором раунде. А вот Серена Уильямс без особых шансов уступила в четвертьфинале другой американке — Линдсей Дэвенпорт. Тогда же на кортах «Флашинг-Медоус» впервые в основной сетке «Большого шлема» сыграл будущая первая ракетка мира и чемпион US Open-2003 Энди Роддик. Также дебютировал в основе Нью-Йорка будущий пятикратный чемпион турнира и 20-кратный триумфатор «Шлемов» Роджер Федерер.

Для 20-летнего Марата Сафина это был всего третий приезд на американский мэйджор. В 1998-м он в четвёртом круге взял лишь 9 геймов в противостоянии с самим Питом Сампрасом. А год спустя завершил своё выступление уже во втором раунде. Россиянина в пяти сетах остановил чех Иржи Новак. Начало сезона-2000 у Марата не задалось. Он вылетал на старте пяти турниров кряду, включая Australian Open. Но весной Сафин начал приходить в себя: два титула подряд в Барселоне и на Мальорке, финалы в Гамбурге и Дюссельдорфе, первый четвертьфинал на «Ролан Гаррос» и в лондонском Queen’s Club. Перебравшись за океан, россиянин выиграл «Мастерс» в Торонто и остановился всего в шаге от триумфа в Индианаполисе. А свой четвёртый титул в году он оформил как раз на Открытом чемпионате США, став первым представителем России, выигравшим данный турнир в одиночке.

Путь Сафина к титульному матчу не был простым. Шестой сеяный уверенно разобрался лишь с бывшим тренером Карлоса Алькараса Хуаном Карлосом Ферреро и прошлогодним финалистом Тоддом Мартином из США. А больше всего кровушки попили пятисетовики с итальянцем Джанлукой Поцци и французом Себастьеном Грожаном. Ходит легенда, что перед финалом с Питом Сампрасом тренер Марата Александр Волков попросил не проигрывать в трёх сетах, за что был далеко послан на языке Пушкина и Лермонтова. Сафина этот разговор, видимо, задел, и в решающем матче он сделал на корте то, во что сам верил. Россиянин был практически идеален, ни разу не отдав гейм на своей подаче. При этом он превосходил американца в игре на задней линии и в качестве подачи. Как итог — 6:4, 6:3, 6:3. Сафин стал первым теннисистом, родившимся в 80-х годах, выигравшим титул «Большого шлема». После поражения Сампрас заявил:

«Будущее за Маратом. Он напоминает меня 10 лет назад, когда игра не была работой, а доставляла истинное наслаждение».

В свою очередь Сафин признался, что лёг спать одним человеком, а проснулся совершенно другим. «Вроде бы ты остаёшься всё тем же простым парнем, но твой статус уже изменился», — отметил россиянин после победы в Нью-Йорке. Болельщики мгновенно влюбились в Марата за его открытость, излишнюю честность, оригинальный юмор и даже за те безрассудные поступки, которые он порой совершал на корте и вне его. И эта любовь не проходит до сих пор.

Вообще в том 2000 году Сафин суммарно сыграл 100 матчей (73-27) и завоевал семь титулов. Он провёл 9 недель на вершине рейтинга ATP и едва не закончил год первой ракеткой мира. Но в самом конце сезона его всё же обошёл бразилец Густаво Куэртен.

Год спустя Марат и Пит встретились на нью-йоркских кортах вновь. Но Сампрас на сей раз взял реванш в полуфинале. В дальнейшем на американском мэйджоре россиянин в основном проигрывал в первом-втором кругах. Исключением стал лишь 2006-й, когда он в четвёртом раунде в пяти сетах (с 2-1 по партиям) уступил немцу Томми Хаасу. Свой второй и последний триумф на «Больших шлемах» Сафин отпраздновал в 2005-м в Мельбурне. Марат завершил карьеру на парижском «Мастерсе»-2009. После одной из тренировок он передал частичку своей магии Роджеру Федереру. А процесс передачи зафиксировала фотография.

Несколько лет спустя Марат был введён в международный Зал теннисной славы. В последнее время уже 46-летний Сафин с переменным успехом тренирует Андрея Рублёва и по-прежнему сводит с ума прекрасную половину человечества. Даже больше 25-ти лет спустя ему припоминают 1000 разбитых ракеток и женских сердец.