Остину чего-то не хватило. И я не знаю чего

65% читателей канала «Гаснут огни» назвали Гран-при США хорошей гонкой — один из худших результатов Остина за последние годы. Алексей Попов тоже проголосовал «за», но признаётся: сомнения были.

65 процентов, друзья мои.

И вот здесь я впервые за долгое время не могу возмущённо всплеснуть руками и сказать: «Да как же так? Вы что, гонку не смотрели?»

Смотрели. И я вас понимаю.

Сам я проголосовал за то, что Гран-при США был хорошим. Но был момент сомнения. Иногда так бывает: в большинстве случаев после финиша я сразу понимаю — да или нет. Здесь какого-то внутреннего ответа не было. Причём странное ощущение появилось ещё по ходу гонки. Вроде всё происходит. Вроде есть борьба. Разные стратегии. Обгоны. Ошибки. Прорывы.

Но чего-то не хватает. Сначала я подумал: может быть, дело лично во мне. Поздний Гран-при, длинный сезон, усталость. Не надо собственное настроение переносить на остальных. А потом запустил голосование. И увидел, что остальные почувствовали примерно то же самое.

Хотя первый круг был великолепным

Если начать раскладывать Остин по эпизодам, совершенно непонятно, откуда вообще взялись эти 65 процентов. Посмотрите хотя бы на первый круг.

Шарль Леклер атаковал Макса Ферстаппена по внешней траектории перед «эсками» — на полных баках. И я думаю, если бы Шарля после Сингапура столько не критиковали за мягкость в борьбе, возможно, он бы туда и не полез.

Но полез. Причём сделал это очень смело. Макс, естественно, не собирался соглашаться. Несколько раз контратаковал и в итоге вернул позицию красивейшим манёвром. Это была настоящая битва.

Потом к ним добавился Норрис. Дальше пошли разные стратегии. Ландо остался на одном пит-стопе, какое-то время находился впереди, а Ферстаппен и Леклер после вторых остановок догоняли его на более свежих шинах. Опять борьба.

Антонелли после единственного пит-стопа тоже на время потерял лидерство, а затем вернулся вперёд. То есть события были. И немало.

Антонелли просто проехал идеальную гонку

Про Кими уже столько сказано в этом сезоне, что каждый раз приходится искать новые слова. Девятая победа. И конкретно в Остине он был великолепен. Посмотрите, в какой ситуации он оказался на старте. Позади огромное количество быстрых машин на Soft, а сам Кими стартует на Medium. И выигрывает старт.

Дальше он работает с резиной так, что весь стратегический расклад начинает играть на него. Первый отрезок растягивает, затем переходит на Hard — и едет на нём до финиша. Причём у соперников значительную часть дистанции либо более мягкая резина, либо такая же, но значительно свежее.

А он всё равно контролирует гонку. Можно сказать: наверное, Mercedes здесь был невероятно силён. Но тогда возникает простой вопрос. А где Джордж?

Расселл на такой же машине проиграл победителю больше 50 секунд. Да, у Джорджа был штраф. Да, он застрял в трафике. Но разница в лучшем круге между напарниками была огромной. Поэтому я бы не говорил о каком-то «мега-Mercedes». Нет.

Просто конкретно Антонелли попал в эту трассу. Остин ему подходит. В прошлом году у него здесь уже был лучший круг. Теперь появился и трофей.

Red Bull, возможно, сам усложнил себе жизнь

У Ферстаппена ситуация обратная. Red Bull сохранил два свежих комплекта Soft — казалось бы, идеальный вариант для агрессивной гонки. Макс оба и использовал.

Но, возможно, первый раз перешёл на Soft слишком рано. А затем слишком рано сделал это снова. Возможно, вообще сама идея с двумя последовательными отрезками на мягких шинах оказалась ошибочной.

Резину он расходовал быстро, и к концовке высокого темпа уже не осталось. Плюс там накопился целый список других проблем. Макс был недоволен машиной, связью, поведением отдельных систем. Радио работало плохо. Новый гоночный инженер Том Харт проводил первый Гран-при в этой роли вместо Джанпьеро Ламбьязе.

Конечно, очень легко сказать: вот, поменяли инженера — и сразу всё развалилось. Но я бы так не делал. Половина этих проблем в той или иной степени возникала и раньше. А что конкретно инженер мог исправить непосредственно во время гонки, особенно при проблемах с радио, я не очень понимаю.

Скорее Макс просто подошёл к Остину с другими ожиданиями. После двух отличных гонок подряд, после первого ряда на стартовой решётке казалось, что Red Bull снова будет бороться за победу. Но оказалось сложнее.

Ferrari сделала то, чего я от неё не ожидал

А вот Ferrari в гонке мне понравилась. И самое интересное — сработало решение, которое сначала выглядело довольно странно. Soft. Medium. Hard. Оба пилота прошли все три состава по нарастающей жёсткости.

Hard перед гонкой совершенно не казался очевидным вариантом. От Леклера я ещё мог представить подобный эксперимент. От Хэмилтона — гораздо меньше, потому что у Льюиса оставались два комплекта Medium. Но Ferrari выбрала Hard. И машина поехала.

Леклер начал штамповать быстрые круги. Прошёл двух соперников и даже стал понемногу приближаться к Антонелли. Хэмилтон тоже очень быстро сокращал отставание. И если бы не поздний Virtual Safety Car после остановки Боттаса, вполне возможно, Льюис успел бы добраться до Ферстаппена и побороться за подиум.

Получается парадоксальная вещь. У Ferrari в Остине всё было вполне хорошо. Кроме квалификации. В гонке они прекрасно использовали шины, выбрали правильную стратегию и забрали второе и четвёртое места. Red Bull при этом с двумя свежими Soft в итоге сработал хуже. Вот вам ещё один интересный сюжет этой якобы неинтересной гонки.

McLaren решил терпеть

У McLaren была другая история. Норрис и Пиастри остались на схеме Medium — Hard и остановились достаточно рано. В концовке за это пришлось платить. Особенно Ландо.

Когда остальные пошли на вторые пит-стопы, он временно поднялся на второе место. И McLaren решил: раз уж мы здесь оказались, давайте терпеть. Во многом это напоминало историю Хэмилтона в Сингапуре. Только Норрис хотя бы сумел удержаться впереди Хаджара и сохранить пятое место.

У Исака, правда, хватало собственных приключений. Его тоже перевели на один пит-стоп, он очень долго тянул отрезок, затем после остановки некоторое время ещё были проблемы с режимами силовой установки. В общем, лёгкой гонки не получилось. Но до Ландо он в конце так и не добрался.

Расселл провёл очень странный уикенд

Отдельно я бы остановился на Джордже. Пять секунд штрафа за эпизод с Пиастри — решение, которое я, если честно, до конца не понимаю. Без этого штрафа гонка для него выглядела бы немного иначе. По крайней мере, он, вероятно, оказался бы впереди Оскара.

А вместо этого застрял за McLaren и ничего сделать не смог. Но даже штраф не объясняет всего. Проиграть напарнику больше 50 секунд на той же стратегии — это очень много. Тем более сейчас, когда главным соперником Антонелли в чемпионате математически остаётся именно Расселл. И здесь мы плавно подходим к вопросу, который, кажется, уже даже неудобно задавать.

Когда Антонелли станет чемпионом?

После Остина преимущество Кими — 123 очка. В чемпионате остаётся пять гонок. То есть максимум — 125 очков. Дальше начинается наша любимая математика. Если Джордж Расселл каким-то образом выиграет все пять оставшихся Гран-при, Антонелли достаточно набрать ещё два очка.

Если все пять выиграет Хэмилтон — достаточно одного. Вероятность того, что кто-то из них действительно выиграет пять гонок подряд, можете оценить сами. Поэтому мы уже не обсуждаем, сможет ли Кими стать чемпионом.

Мы обсуждаем только место и время. Скорее всего, уже в Мехико. А если хотя бы одну из оставшихся гонок выиграет кто-нибудь, кроме Расселла и Хэмилтона, ситуация становится ещё проще.

Поэтому Антонелли сейчас находится в совершенно фантастическом положении. И Остин — хороший пример того, почему. Он не выиграл благодаря хаосу, Safety Car или чужой ошибке. Он просто был лучше.

А за спиной топ-команд тоже происходило немало

Мне понравился Лиам Лоусон. Причём у него, кажется, самым сложным событием всего уикенда была даже не гонка. В четверг он дал концерт перед двумя тысячами зрителей. Потом рассказывал, что страшно нервничал: не слышал себя в мониторах, с музыкантами впервые нормально репетировал буквально за день до выступления.

И после этого, говорит, весь гоночный уикенд уже показался лёгким. Очень хорошая подготовка к Формуле-1, я считаю. В гонке он спокойно забрал девятое место. Гасли, возможно, мог бы с ним бороться, но получил повреждения после контакта. После финиша выяснилось, насколько серьёзно пострадало днище, поэтому темпа для настоящей атаки уже не было.

У Audi снова получилась сложная история. Хюлькенберг провалил старт, потерял несколько позиций и потом всю гонку пытался вернуться. Бортолето из глубины пелотона атаковал так, что здесь подходит только старое картинговое слово — вваливал.

Но выше подняться не получилось. Сходов вообще было мало, поэтому отыгрывать позиции за счёт чужих проблем почти не удавалось.

Aston Martin мог неожиданно поехать

Мне немного жаль Aston Martin. Стролл стартовал с пит-лейна после замены силовой установки, поэтому всю гонку фактически занимался прорывом из хвоста. Алонсо получил контакт с Албоном уже на первом круге. Фернандо потом достаточно жёстко прошёлся по Алексу — и, в общем, понять его можно. Машина была повреждена, стратегия изменилась, пришлось делать незапланированную дополнительную остановку.

Но вот что интересно. Темп всё равно был. Даже с повреждённой машиной Алонсо временами ехал очень прилично. И у меня осталось ощущение, что при чистой гонке Aston Martin мог вмешаться в борьбу где-то рядом с Гасли и Лоусоном. В этом году уже были отдельные трассы, где эта машина внезапно оживала. Возможно, Остин был одной из них. Мы просто этого толком не увидели.

Cadillac почти доехал до финиша. Для домашней гонки уже неплохо

Ну и Cadillac. Можно сказать, домашний Гран-при почти удался. Почти обе машины доехали. Боттас всё-таки остановился из-за технической проблемы и подарил нам тот самый поздний Virtual Safety Car.

Перес финишировал последним из классифицированных. Но здесь есть маленький позитив. Он проиграл всего один круг. Без обычного Safety Car, который собрал бы пелотон. Без возвращения круговых обратно в круг. Были Virtual Safety Car, но они просто фиксируют существующие интервалы.

Так что один круг за всю дистанцию — на нынешнем уровне Cadillac это уже определённый прогресс. И особенно символично, что следующий этап для Чеко — домашний. Мехико. Его 300-й Гран-при. Об этом ещё поговорим отдельно.

Так чего же Остину не хватило?

И вот теперь я возвращаюсь к началу. Я перечислил огромное количество событий, блестящий первый круг Леклера и Ферстаппена, разные стратегии, два пит-стопа против одного, неожиданно сильный Hard у Ferrari. Прорывы. Штрафы. Проблемы Red Bull. McLaren, который пытался дотянуть резину. Борьба в средней группе.

Даже Williams между собой успели выяснить отношения. Причём борьба за второе место шла между несколькими командами и на разных стратегиях. А я всегда был человеком, который говорил: гонка — это не только борьба за победу.

Иногда борьба за второе, пятое или десятое место ничуть не хуже. Здесь она была. И всё равно — чего-то не хватало. Не знаю чего. Возможно, Антонелли слишком спокойно уехал от всех впереди. Возможно, гонка распалась на отдельные хорошие эпизоды, но не собралась в одну большую историю.

Самое интересное — это почувствовал не только я. Вы тоже. 65% — для Остина это очень мало. Но всё-таки я проголосовал «да». И после всего этого разбора свой голос менять не собираюсь — гонка была хорошей. Просто не такой хорошей, какой мы привыкли ждать от Остина. Американский тройник начался, дальше — Мехико. И, кажется, там нас ждёт не просто очередной Гран-при, а возможная коронация нового чемпиона мира.