Матч звезд НБА – важная отметка в сезоне: позади больше половины регулярки, фавориты и танкеры определены, и есть возможность выдохнуть на неделю и не носиться в безумном графике из города в город.
Для зрителей же это каждый раз – новый челлендж в формате «Как бы нам тут найти хоть какую-то интригу?», потому что турнирной составляющей или хотя бы зарубы на серьезных щах в оллстар-уикенде не было чуть ли не со времен Коби
При этом надежда на то, что уж в этом году все будет иначе, была. Ведь помните, как Морант, Яннис и другие, вдохновленные третьей победой Майка Маккланга на Slam Dunk Contest, интриговали комьюнити твитами формата «Может, залететь через годик и развалить там всех, а?»
Прошел год, открываем список участников конкурса данков, первая строчка – Картер Брайант. А как бы хотелось, чтобы если Брайант, то Коби, а если Картер, то Винс! – но имеем что имеем. В соперниках – Кешад Джонсон (кто?), Джейс Ричардсон (кто?) и хоть кто-то, кто обладает хоть чем-то звездным, а именно – звездными партнерами в «Лейкерс» в лице Луки и Леброна – Джексон Хэйс. Ни Моранта, и Зайона, ни Грик Фрика, ни Маккланга, ни даже Джейлена Брауна. Печаль.
А вот в конкурсе трешников может быть жарко. Да, Карри пропустит ивент, зато будут все остальные монстры: и Девин Букер, и Дэмиан Лиллард, и next gen-чародеи Кон Книппел и Тайриз Макси, да и Донован Митчелл с Джамалом Мюрреем могут навалить джазу.
Вообще, ресерч про матч звезд НБА может быть полезным. Так, узнаешь, например, что одна из традиций уикенда – матч селебрити. В этом году там сыграют бразильский экс-футболист Кафу, инсайдер лиги Шэмс Чарания, рэперка GloRilla, игрок в американский футбол с волшебным именем и фамилией Амон-Ра Сент-Браун. Даже интересно, как им будет играться за/против экс-баскетболиста Тако Фалля, рост которого – 229 сантиметров. Как минимум, это может быть смешно.
Мультиматчевое соревнование Rising Stars мы будем смотреть из-за Егора Дёмина: старину Винса мы не увидим в конкурсе данков, а вот на лавке команды, где будет играть Егор, – точно да, ведь именно Картер взял Дёмина в свой ростер на микро-турнир новичков против второгодок и ребят из G-лиги.
За кем еще следим в Rising Stars? Первый номер драфта Купер Флэгг, его бро по университету Дьюка Кон Книппел, лучший новичок прошлого сезона Стефон Касл (правда, он получил повреждение в последнем матче и не факт что сыграет на оллстар-уикенде), еще один кандидат на новичка года Дилан Харпер, резко прибавивший литовец Матас Бузелис и третий номер драфта Виджей Эджкомб. Молодые могут не на шутку зарубиться, ведь приз за победу в мини-турнире – другой мини-турнир, но уже с Лебронами и Йокичами.
А вот сам матч звезд пока не вызывает хайпа. Причем НБА продолжает экспериментировать с форматом: в этот раз нас ждет соревнование четырех команд (две команды, составленные из американцев, одна – из иностранцев, еще одна – победитель мини-турнира восходящих звезд. Чисто в теории мы можем и посмотреть на игру Егора Дёмина в рамках МВЗ против всяких Яннисов и Дончичей, если его команда выиграет турнирчик накануне.
В МВЗ не примут участие травмированные Стефен Карри и MVP прошлого сезона Шэй Гилджес-Александер. Вместо них вызваны Брэндон Ингрэм и не попавший в первоначальный вариант ростера Альперен Шенгюн. Зато все остальные кандидаты на MVP на месте: Вембаньяма, Йокич, Дончич, Яннис и другие доедут до Калифорнии.
В общем, по именам именно матч звезд, в отличие от тех же данков, реально звездный. Осталось лишь подарить шоу зрителям, которые врубят уикенд поглядеть на кумиров.
Ну а главная интрига выходных, конечно же, – какую книжку протащит в раздевалку Виктор Вембаньяма на этот раз.
